bilan NZ île sud (4)
De retour de Te Anau, nous faisons une pause de 3 jours sur Queenstown. Au programme, balade à cheval dans les plaines du domaine toujours royal et britannique (pour moi toute seule), Aqualand (il pleuvait pas mal ces 3 jours...) très apprécié, de nouveau luges sur béton et rafting avec Mam'zelle sur la Shotover River. Le seul jour de beau temps fut celui où nous avions programmé (après consultation et suivi angoissé de la météo) la balade à cheval et le raft.
La route conduisant au départ du raft s'appelle la Skippers Rd, et mène au Skippers Canyon, "humanisé" lors de la ruée vers l'or qui a secoué la région au début du siècle. La route elle-même a demandé je crois près de 3 ans de travaux : elle est toujours limitée à 100 km/h, mais un 20 km/h est bien plus prudent : c'est une route de terre et de gravier, entre falaises et ravins, qui serpente à souhait. On est bien content de ne pas avoir à conduire (l'équipe de raft nous prend en charge à l'hôtel et nous y ramène, c'est du raft "les pieds sous la table") et on en profite, car les paysages sont somptueux, jugez plutôt :
Voici King-Kong
Pour les fans du Seigneur des Anneaux, le départ de notre raft se faisait depuis le site où Arwen, portant Frodon et poursuivie par les Nazguls, arrive à la rivière et appelle un torrent de chevaux d'eau.
Nous quittons Queenstown pour rejoindre la côte ouest. Il est prévu d'arriver, en fin de journée, à Franz Joseph Glacier. La pluie nous suit pendant que nous traversons les montagnes qui bordent le Mount Aspiring National Park. En chemin, quelques pauses bienvenues :
Puis des pauses du côté de Haast, au bord de la mer de Tasman :
Enfin, nous arrivons, au Fox Glacier (à 15 km de Franz Joseph Glacier), puis au Franz Joseph Glacier. C'est assez étonnant de suivre un chemin bordé de fougères et de de podocastes (grandes fougères sur un long pied, à l'allure de palmier), pour déboucher sur un mur de glace :